Cirugía de la tendinitis de De Quervain

¿En qué consiste la cirugía de la tendinitis de De Quervain?

La tendinitis de De Quervain es una inflamación de la vaina que envuelve dos tendones del pulgar, el abductor largo y el extensor corto, a su paso por el primer compartimento extensor, un túnel situado en el lado del pulgar de la muñeca. Cuando la vaina se engrosa, los tendones rozan al moverse y aparece dolor en la base del pulgar que empeora al agarrar, girar la muñeca o levantar peso.

La cirugía de De Quervain consiste en abrir el techo de ese compartimento para que los tendones vuelvan a deslizarse sin fricción. Es una intervención corta y ambulatoria dentro de la cirugía de la mano, y se reserva para los casos que no mejoran con el tratamiento conservador.

¿Cuándo está indicado?

El tratamiento inicial es conservador y da resultado en muchos casos:

• reposo relativo y modificación de los gestos que provocan dolor, como levantar al bebé con la muñeca desviada;
• férula que inmoviliza el pulgar y la muñeca;
• antiinflamatorios durante periodos cortos, si están indicados;
• infiltración de corticoides en el primer compartimento, que en muchas personas alivia el dolor de forma duradera.

La cirugía se plantea cuando el dolor persiste durante semanas o meses a pesar de un tratamiento conservador bien realizado, cuando reaparece tras una o dos infiltraciones, o cuando limita de forma clara la actividad diaria, laboral o deportiva. En la tendinitis que aparece durante el embarazo o la lactancia, los síntomas tienden a mejorar con el tiempo y la cirugía se indica pocas veces.

Antes de la intervención

En consulta se confirma la localización del dolor sobre el primer compartimento y se reproduce con maniobras como la de Finkelstein, que tensa los tendones al desviar la muñeca. Es importante distinguirla de otras causas de dolor en la misma zona, sobre todo de la rizartrosis, que puede coexistir, y de una fractura antigua del escafoides. La ecografía permite ver el engrosamiento de la vaina, comprobar si existe un tabique que divide el compartimento en dos túneles, algo frecuente, y descartar otras lesiones. Las radiografías ayudan a valorar la articulación de la base del pulgar.

Como la intervención se hace con anestesia local, no es necesario el ayuno. Conviene informar de la medicación que tomas y de las alergias.

¿Cómo se realiza?

La liberación del primer compartimento extensor se realiza de forma ambulatoria con anestesia local, con frecuencia mediante la técnica WALANT, que utiliza anestesia con adrenalina y evita el manguito de isquemia. Se practica una incisión pequeña en el lado radial de la muñeca, sobre el compartimento. El primer paso es identificar y proteger las ramas sensitivas del nervio radial, que discurren justo bajo la piel en esa zona y son la estructura que más cuidado exige en esta cirugía.

A continuación se abre el techo del compartimento a lo largo de los tendones. Es fundamental comprobar si existe un tabique que separa el abductor largo del extensor corto y liberar los dos túneles, porque un compartimento subdividido que se libera solo en parte es una causa conocida de persistencia del dolor. Se comprueba que ambos tendones se deslizan con libertad, pidiéndote que muevas el pulgar, y se cierra la piel con unos puntos. Se coloca un apósito ligero, sin necesidad de inmovilizar salvo casos concretos.

Recuperación y seguimiento

Los movimientos suaves del pulgar y la muñeca empiezan desde el primer día, y la mano se mantiene elevada los primeros días para reducir el edema. Las curas se hacen en consulta y los puntos se retiran en torno a las dos semanas. La mayoría de las personas recupera los gestos cotidianos en poco tiempo; las actividades de pinza, carga y cuidado del bebé se retoman de forma progresiva, y la fuerza completa puede requerir varias semanas.

La cicatriz, situada en una zona de piel fina, puede estar sensible durante un tiempo; el masaje de la cicatriz una vez cerrada ayuda a que madure. La rehabilitación no suele ser necesaria, salvo si hay rigidez o dolor persistente. El seguimiento permite vigilar la cicatrización, la sensibilidad de la piel del dorso del pulgar y la evolución del dolor, y ajustar la vuelta al trabajo manual y al deporte.

Riesgos y limitaciones

La complicación más característica es la irritación o lesión de las ramas sensitivas del nervio radial, que puede causar hormigueo, adormecimiento o dolor en el dorso del pulgar y de la mano; en la mayoría de los casos es transitoria, pero puede persistir. Otras posibles complicaciones son la infección, la cicatriz dolorosa o adherida, la persistencia del dolor por una liberación incompleta, en especial cuando existe un tabique no reconocido, y, con poca frecuencia, la subluxación de los tendones fuera de su canal al mover la muñeca.

En cuanto a los límites, la cirugía trata el roce de los tendones, pero no otros problemas que pueden dar dolor en la misma zona, como la rizartrosis. Cuando ambos coexisten, parte del dolor puede persistir tras la liberación, y por eso el diagnóstico previo es tan importante. Estas cuestiones se explican antes de decidir la intervención.

Cirugía de De Quervain en Barcelona

La Dra. Marta Martí Puente es especialista en Cirugía Ortopédica y Traumatología con dedicación a la cirugía de la mano y la muñeca. En consulta en Barcelona valora cada caso de tendinitis de De Quervain, propone el tratamiento conservador en primer lugar y, cuando la cirugía está indicada, la realiza de forma ambulatoria con anestesia local.