Quiste sinovial de muñeca y mano

¿Qué es un quiste sinovial?

El quiste sinovial, también llamado ganglión, es un bulto benigno lleno de un líquido espeso y transparente, parecido al líquido que lubrica las articulaciones. Nace de la cápsula de una articulación o de la vaina de un tendón, con la que se comunica a través de un pequeño pedículo que funciona como una válvula: el líquido entra en el quiste, pero le cuesta salir.

Es la tumoración de partes blandas más frecuente de la mano y la muñeca. Las localizaciones más habituales son:

• el dorso de la muñeca, a partir de la articulación entre el escafoides y el semilunar, que es la más común;
• la cara palmar de la muñeca, junto al pulso, cerca de la arteria radial;
• la base de los dedos, en la palma, sobre la vaina del tendón flexor, el llamado quiste de polea, que se describe en la página del dedo en resorte;
• el dorso de la última articulación del dedo, el quiste mucoide, asociado a la artrosis de los dedos.

Es más frecuente en mujeres jóvenes y de mediana edad, aunque puede aparecer a cualquier edad.

Síntomas

Un bulto que cambia de tamaño

Lo habitual es notar una masa redondeada, lisa y algo blanda, que puede crecer con la actividad y reducirse con el reposo, o incluso desaparecer y volver a salir. Su tamaño va desde un guisante hasta varios centímetros.

Dolor o molestia con la actividad

Muchos quistes no duelen. Otros producen una molestia sorda en la muñeca al apoyar el peso, hacer flexiones o extender la muñeca a tope, y cierta sensación de debilidad al agarrar. Un quiste pequeño en el dorso de la muñeca, no visible, el llamado ganglión oculto, puede ser causa de dolor dorsal de muñeca sin bulto aparente.

Otros síntomas

Un quiste palmar próximo a la arteria radial puede latir con el pulso. Un ganglión en el canal de Guyon puede comprimir el nervio cubital y producir hormigueo en el anular y el meñique. Los quistes mucoides de los dedos pueden deformar la uña o abrirse a la piel.

Causas y factores de riesgo

No se conoce con certeza por qué aparecen. Se cree que una irritación de la cápsula articular o de la vaina tendinosa provoca la formación del quiste. Son más frecuentes en personas que someten la muñeca a cargas repetidas, como gimnastas, y pueden asociarse a una lesión de los ligamentos de la muñeca o a la artrosis en las localizaciones dorsal y digital. En la mayoría de los casos, sin embargo, no hay ningún antecedente claro.

Diagnóstico

El diagnóstico suele hacerse en la exploración: la localización, la consistencia y el hecho de que el bulto se transilumine al apoyar una luz son muy característicos. La ecografía confirma que se trata de una lesión quística, muestra su relación con la articulación o el tendón y descarta otras masas de la mano. Se pide una radiografía cuando se sospecha artrosis o una lesión ósea asociada, y la resonancia magnética se reserva para el ganglión oculto o para los casos con dudas diagnósticas.

Tratamiento

El tratamiento depende de las molestias, no del tamaño:

• Observación: si el quiste no duele ni limita, es razonable esperar, porque una parte de ellos desaparece de forma espontánea. No hace falta tratar un quiste solo porque se vea.
• Punción y aspiración: vaciar el quiste con una aguja alivia la tensión y puede combinarse con una infiltración. Es sencillo, pero la recidiva es frecuente porque la pared del quiste sigue en su sitio. No se recomienda en los quistes palmares junto a la arteria radial.
• Férula y adaptación de la actividad: en periodos de dolor, reducir la carga sobre la muñeca puede disminuir el tamaño y las molestias.

Golpear el quiste para reventarlo, un remedio tradicional, no se aconseja porque puede lesionar los tejidos vecinos y el quiste suele volver a formarse.

¿Cuándo es necesaria la cirugía?

Se plantea extirpar el quiste cuando:

• duele o limita la actividad de forma persistente;
• ha reaparecido tras la punción;
• comprime un nervio o un tendón;
• su tamaño o localización molestan de forma continua y la persona prefiere resolverlo.

Cirugía del quiste sinovial

La intervención consiste en extirpar el quiste junto con su pedículo y una pequeña porción de la cápsula articular de la que nace. Es este último paso el que reduce el riesgo de recidiva. Puede realizarse de forma abierta, a través de una incisión pequeña, o mediante artroscopia de muñeca en los quistes dorsales, que permite resecar la base del quiste desde dentro de la articulación con incisiones mínimas y comprobar al mismo tiempo el estado de los ligamentos. En los quistes palmares hay que identificar y proteger la arteria radial. Se hace de forma ambulatoria, con anestesia regional o local, dentro de la cirugía mínimamente invasiva de la muñeca.

Recuperación

Tras la cirugía se lleva un vendaje unos días y, en ocasiones, una férula corta para mayor comodidad. Los dedos se mueven desde el primer día y la muñeca de forma progresiva. Los puntos se retiran en torno a las dos semanas. Puede haber cierta rigidez o molestia al forzar la extensión de la muñeca durante algunas semanas, que se resuelve con ejercicios. Las actividades de carga se retoman de forma gradual en las semanas siguientes.

Especialista en quiste sinovial en Barcelona

La Dra. Marta Martí Puente es especialista en Cirugía Ortopédica y Traumatología con dedicación a la cirugía de la muñeca y la mano. En consulta en Barcelona confirma el diagnóstico del quiste, descarta otras lesiones y explica si conviene observar, puncionar u operar, con técnica abierta o artroscópica según la localización.