Fractura de radio distal

¿Qué es la fractura de radio distal?

La fractura de radio distal es la rotura del extremo del radio, el hueso del antebrazo que forma la mayor parte de la articulación de la muñeca. Es la fractura de muñeca más frecuente y una de las más habituales del cuerpo. El mecanismo típico es una caída sobre la mano extendida: el peso del cuerpo se transmite a la muñeca y el radio cede cerca de la articulación.

Cuando el fragmento distal se desplaza hacia el dorso, la muñeca adopta una forma característica en “dorso de tenedor”. Esta variante se conoce como fractura de Colles y es la más común, sobre todo en personas mayores con huesos frágiles. Existen otras formas, según la dirección del desplazamiento y si la línea de fractura entra en la articulación, y esa distinción es la que orienta el tratamiento.

Síntomas

• Dolor intenso e inmediato en la muñeca tras la caída, que aumenta al intentar moverla.
• Hinchazón y hematoma en las horas siguientes.
• Deformidad visible cuando la fractura está desplazada.
• Dificultad para girar el antebrazo o apoyar la mano.
• En algunos casos, hormigueo en los dedos por la presión de la inflamación sobre el nervio mediano.

No todas las fracturas deforman la muñeca. Una fractura sin desplazamiento puede confundirse con un esguince, por lo que un dolor importante tras una caída merece una radiografía.

Causas y factores de riesgo

La causa directa es casi siempre un traumatismo. En personas jóvenes suele tratarse de una caída con energía, por ejemplo en bicicleta, patinando o practicando deporte. En personas mayores basta una caída desde la propia altura, porque la osteoporosis debilita el hueso.

Por eso, una fractura de radio distal a partir de los 50 años se considera a menudo una fractura por fragilidad. En esos casos conviene valorar la salud ósea, porque puede ser el primer aviso de una osteoporosis no diagnosticada.

Diagnóstico

La radiografía en dos proyecciones confirma la fractura y muestra el desplazamiento, la inclinación del fragmento y si la línea llega a la superficie articular. En fracturas complejas o articulares se solicita un TAC, que permite planificar la cirugía con más precisión.

Con frecuencia, la fractura de radio distal se acompaña de otras lesiones que hay que buscar de forma activa: fractura de la estiloides cubital, lesión del fibrocartílago triangular o rotura del ligamento escafolunar. Estas lesiones asociadas explican parte de los dolores que persisten una vez consolidado el hueso.

Tratamiento

El objetivo es que el radio consolide con una alineación correcta y que la muñeca recupere su movilidad. En las fracturas sin desplazamiento, o cuando la fractura queda bien alineada tras una reducción cerrada bajo anestesia, el tratamiento es una férula o un yeso durante unas cinco o seis semanas.

Durante ese periodo se hacen radiografías de control, porque algunas fracturas que parecían estables se desplazan en las primeras semanas. Desde el primer día se recomienda mover los dedos, el codo y el hombro para evitar rigidez e hinchazón.

¿Cuándo es necesaria la cirugía?

La cirugía se plantea cuando:

• la fractura está desplazada y no se consigue una reducción aceptable;
• la fractura es inestable y vuelve a desplazarse dentro del yeso;
• la línea de fractura afecta a la articulación y deja un escalón en el cartílago;
• hay varios fragmentos o una fractura abierta;
• existen lesiones asociadas que también requieren reparación.

La edad, la actividad y las necesidades de cada persona pesan en la decisión. En una persona joven y activa se suele buscar una reconstrucción anatómica de la articulación; en una persona mayor con pocas demandas, un tratamiento conservador con una alineación aceptable puede ofrecer un buen resultado funcional.

Cirugía de la fractura de radio distal

La técnica más utilizada hoy es la reducción abierta y fijación con placa volar: a través de una incisión en la cara anterior de la muñeca se recolocan los fragmentos y se fijan con una placa y tornillos de ángulo estable. Esta fijación es lo bastante sólida como para empezar a mover la muñeca de forma precoz, sin esperar semanas de yeso. En fracturas concretas se usan agujas percutáneas o un fijador externo.

En fracturas articulares, la artroscopia de muñeca permite comprobar directamente que la superficie articular queda bien alineada y diagnosticar y tratar en el mismo acto las lesiones ligamentosas o del fibrocartílago triangular. Esta técnica se enmarca dentro de la cirugía de fracturas de mano y muñeca y de la cirugía de muñeca.

Recuperación

Tras la cirugía con placa se coloca una férula de protección durante unos días o pocas semanas, y la movilización de la muñeca se inicia pronto según la estabilidad conseguida. La consolidación del hueso tarda en torno a seis semanas, pero la recuperación de la fuerza y de la movilidad completa es más lenta y puede prolongarse varios meses. Algunas personas notan mejorías hasta un año después de la fractura.

La rigidez es la secuela más habitual, y la rehabilitación es una parte central del tratamiento, tanto si se ha operado como si no. Otras complicaciones posibles, que se explican antes de decidir el tratamiento, son el síndrome del túnel carpiano, la irritación o rotura de tendones, la consolidación en mala posición y, con menor frecuencia, el síndrome de dolor regional complejo.

Especialista en fractura de radio distal en Barcelona

La Dra. Marta Martí Puente es especialista en Cirugía Ortopédica y Traumatología con dedicación a la cirugía de la mano y la muñeca. En consulta en Barcelona valora cada fractura de radio distal de forma individual, desde el tratamiento con yeso hasta la fijación con placa o la cirugía asistida por artroscopia, y acompaña la recuperación hasta la vuelta a la actividad habitual.