Fractura de escafoides

¿Qué es la fractura de escafoides?

El escafoides es un hueso pequeño, con forma de judía, situado en la primera fila del carpo, justo por debajo de la base del pulgar. Actúa como puente entre las dos filas de huesos de la muñeca, y de él depende buena parte de la estabilidad del carpo. La fractura de escafoides es la fractura más frecuente de los huesos de la muñeca, sin contar el radio.

Tiene dos particularidades que la hacen especial. La primera es que a menudo no se ve en la radiografía inicial, por lo que muchas personas la confunden con un esguince y siguen usando la mano. La segunda es que su irrigación es escasa y entra por el extremo distal, así que el fragmento proximal puede quedarse sin aporte de sangre. Ambas cosas explican por qué una fractura aparentemente banal puede acabar en pseudoartrosis (falta de consolidación) o en necrosis avascular (muerte del hueso por falta de riego).

Síntomas

• Dolor en la base del pulgar, en la zona conocida como tabaquera anatómica, que aumenta al pinzar o al apoyar la mano.
• Hinchazón discreta en el borde radial de la muñeca.
• Dolor al mover la muñeca, sobre todo hacia el lado del pulgar y al girar el antebrazo.
• Pérdida de fuerza para agarrar.

A diferencia de la fractura de radio distal, rara vez hay deformidad. El dolor puede ser moderado y mejorar con los días, lo que retrasa la consulta.

Causas y factores de riesgo

El mecanismo habitual es una caída sobre la mano extendida con la muñeca en hiperextensión. Es típica de jóvenes activos, en deportes como el fútbol, el baloncesto, el patinaje o el ciclismo, y también en accidentes de motocicleta. En ocasiones aparece en el contexto de un traumatismo más importante, junto a lesiones de los ligamentos de la muñeca o a una fractura de radio.

El principal factor de mal pronóstico no es la caída en sí, sino el retraso diagnóstico: cuanto más tiempo pasa una fractura sin inmovilizar, mayor es el riesgo de que no consolide.

Diagnóstico

Ante un dolor en la tabaquera anatómica tras una caída, se hacen radiografías con proyecciones específicas del escafoides. Si son normales pero la sospecha clínica es alta, lo correcto es inmovilizar la muñeca y repetir la radiografía al cabo de diez a catorce días, cuando la línea de fractura se hace más visible, o bien solicitar directamente una resonancia magnética, que detecta la fractura desde el primer día.

El TAC es la prueba de elección para valorar el desplazamiento, la angulación de los fragmentos y, más adelante, el grado de consolidación. Localizar la fractura en el tercio distal, en la cintura o en el polo proximal es importante, porque el pronóstico y el tratamiento cambian de una zona a otra.

Tratamiento

Las fracturas sin desplazamiento del tercio distal y de la cintura suelen tratarse con inmovilización, con un yeso o una férula que incluya la base del pulgar. El tiempo de consolidación es más largo que en otras fracturas: con frecuencia entre seis y doce semanas, con controles de imagen para confirmar la unión antes de retirar la inmovilización de forma definitiva.

Durante ese periodo conviene mantener móviles los dedos, el codo y el hombro y evitar cargas sobre la muñeca. Fumar reduce el riego sanguíneo y dificulta la consolidación, por lo que se aconseja evitarlo.

¿Cuándo es necesaria la cirugía?

Se plantea la cirugía en las siguientes situaciones:

• fractura desplazada o angulada;
• fractura del polo proximal, por su mayor riesgo de necrosis y de no unión;
• fractura asociada a otras lesiones de la muñeca;
• pseudoartrosis o retraso de consolidación con tratamiento conservador;
• fractura estable en personas que necesitan acortar el tiempo de inmovilización por motivos laborales o deportivos, tras valorar riesgos y beneficios.

Cirugía de la fractura de escafoides

La técnica habitual es la fijación con un tornillo de compresión sin cabeza que se aloja dentro del hueso y comprime los fragmentos entre sí. En fracturas sin desplazamiento puede colocarse de forma percutánea, a través de una incisión de pocos milímetros y con control radiológico, sin abrir la articulación. La artroscopia de muñeca ayuda a comprobar la reducción y a detectar lesiones ligamentosas asociadas.

Cuando existe pseudoartrosis, la cirugía es más compleja: se limpia el foco de fractura, se rellena con injerto de hueso, tomado del radio o de la cresta ilíaca, y se fija con tornillo. Si el fragmento proximal ha perdido su riego, puede ser necesario un injerto vascularizado. Estas intervenciones forman parte de la cirugía de fracturas de mano y muñeca.

Recuperación

Tras la fijación percutánea de una fractura sin desplazamiento, la inmovilización suele ser breve y la movilidad se inicia en las primeras semanas, aunque las cargas y el deporte de contacto se retrasan hasta que la imagen confirma la consolidación. Tras una cirugía de pseudoartrosis con injerto, la inmovilización y el seguimiento son más largos.

Una pseudoartrosis no tratada altera la mecánica del carpo y, con los años, puede producir una artrosis de muñeca de patrón progresivo, conocida como muñeca SNAC. Diagnosticar y tratar a tiempo la fractura es la mejor forma de evitarla.

Especialista en fractura de escafoides en Barcelona

La Dra. Marta Martí Puente es especialista en Cirugía Ortopédica y Traumatología con dedicación a la cirugía de muñeca y de la mano. En consulta en Barcelona valora cada fractura de escafoides de forma individual, desde la inmovilización hasta la fijación percutánea o el tratamiento de la pseudoartrosis, y acompaña la recuperación hasta la vuelta al deporte o al trabajo.