Artrosis de muñeca

¿Qué es la artrosis de muñeca?

La artrosis de muñeca es el desgaste del cartílago que recubre las superficies articulares entre el radio y los huesos del carpo, o entre los propios huesos del carpo. Sin cartílago, los huesos rozan entre sí, se forman osteofitos y la articulación se vuelve dolorosa y rígida.

A diferencia de la artrosis de la cadera o la rodilla, la de la muñeca rara vez aparece por el simple paso de los años. En la mayoría de los casos es postraumática: la consecuencia, a menudo décadas después, de una lesión que alteró la mecánica del carpo. Por eso puede afectar a personas relativamente jóvenes y activas, y por eso su tratamiento es distinto al de otras articulaciones.

Síntomas

• Dolor en la muñeca, al principio con la actividad y después también en reposo.
• Rigidez, sobre todo por la mañana, con pérdida progresiva de la flexión y la extensión.
• Hinchazón en el dorso de la muñeca en los periodos de brote.
• Pérdida de fuerza de agarre, con dificultad para abrir botes, cargar bolsas o apoyar la mano.
• Crujidos y sensación de bloqueo con determinados movimientos.

Los síntomas evolucionan a lo largo de años, con temporadas mejores y peores, y no siempre guardan relación con el grado de desgaste que se ve en la radiografía.

Causas y factores de riesgo

Las causas más frecuentes son:

• Rotura antigua del ligamento escafolunar, que desalinea el escafoides y desgasta la articulación siguiendo un patrón escalonado conocido como muñeca SLAC (colapso avanzado escafolunar). Está descrita en la página de lesiones ligamentarias de muñeca.
• Pseudoartrosis de escafoides, una fractura de escafoides que nunca consolidó y produce un patrón parecido, la muñeca SNAC.
• Fracturas de radio distal que consolidaron con un escalón en la articulación o en mala posición.
• Enfermedad de Kienböck, la necrosis del hueso semilunar.
• Enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide o el depósito de cristales.

En una minoría de casos no se identifica una causa previa.

Diagnóstico

Las radiografías son la prueba básica: muestran el estrechamiento del espacio articular, los osteofitos, la alineación de los huesos del carpo y las secuelas de lesiones antiguas. Permiten clasificar el estadio de la artrosis, que es lo que orienta la elección del tratamiento. El TAC detalla el estado de cada articulación del carpo, y la resonancia aporta información sobre el cartílago, la vitalidad ósea y los ligamentos. En casos de duda, la artroscopia de muñeca permite ver directamente el cartílago y decidir la técnica más adecuada.

Tratamiento

El tratamiento inicial es conservador y busca reducir el dolor y mantener la función:

• férula de muñeca en las actividades que duelen y durante los brotes;
• adaptación de las tareas, con ayudas para evitar cargas en extensión de la muñeca;
• analgésicos o antiinflamatorios en periodos cortos, si están indicados;
• infiltración de corticoides en la articulación, con alivio de duración variable;
• ejercicios para mantener la movilidad y la fuerza sin sobrecargar la articulación.

Muchas personas conviven con la artrosis de muñeca durante años con estas medidas y sin necesidad de cirugía.

¿Cuándo es necesaria la cirugía?

La cirugía se plantea cuando el dolor limita la vida diaria o el trabajo a pesar del tratamiento conservador, o cuando la deformidad y la rigidez progresan. No existe una única operación para la artrosis de muñeca: la elección depende del patrón de desgaste, de las articulaciones que todavía conservan cartílago, de la edad, de la actividad y de las prioridades de cada persona, sobre todo del equilibrio entre conservar movilidad y eliminar el dolor.

Cirugía de la artrosis de muñeca

Las técnicas se ordenan de menor a mayor sacrificio de movilidad:

• Denervación de la muñeca: se seccionan las pequeñas ramas nerviosas que transmiten el dolor de la articulación, sin tocar el hueso. Conserva la movilidad y no cierra la puerta a otras cirugías, aunque el alivio puede ser parcial o temporal. Puede realizarse con incisiones pequeñas dentro de la cirugía mínimamente invasiva.
• Carpectomía de la fila proximal: se extraen el escafoides, el semilunar y el piramidal, y el hueso grande pasa a articularse con el radio. Mantiene un arco de movimiento útil y se indica cuando el cartílago del hueso grande y de la fosa del semilunar está conservado.
• Artrodesis parcial: se extirpa el escafoides y se fusionan entre sí los cuatro huesos restantes del carpo (artrodesis de cuatro esquinas), o se fusionan solo dos huesos. Elimina el dolor de las articulaciones desgastadas conservando el movimiento entre el radio y el semilunar.
• Artrodesis total: se fusiona la muñeca con una placa. Es la opción más segura para eliminar el dolor y recuperar fuerza en artrosis avanzadas y en personas con trabajos de carga, a cambio de perder la flexoextensión de la muñeca.
• Prótesis de muñeca: sustituye la articulación conservando movilidad. Su indicación es limitada a personas con pocas demandas físicas, porque su durabilidad es menor que la de otras prótesis, y se valora con prudencia.

Cuando la artrosis es consecuencia de una fractura mal consolidada, corregir la alineación del radio con una osteotomía, dentro de la cirugía de fracturas de mano y muñeca, puede frenar el desgaste en fases iniciales.

Recuperación

Depende mucho de la técnica. Tras una denervación, la recuperación es rápida y se mueve la muñeca en pocos días. Tras una carpectomía o una artrodesis parcial, la muñeca se inmoviliza varias semanas mientras cicatrizan los tejidos o consolida la fusión, y después la rehabilitación recupera el movimiento disponible y la fuerza; el resultado final tarda varios meses. Tras una artrodesis total, la consolidación lleva entre dos y tres meses, y la mayoría de las personas se adapta bien a una muñeca fija y sin dolor, con el giro del antebrazo y la movilidad de los dedos conservados. Las expectativas realistas de cada opción se explican con detalle antes de decidir.

Especialista en artrosis de muñeca en Barcelona

La Dra. Marta Martí Puente es especialista en Cirugía Ortopédica y Traumatología con dedicación a la cirugía de muñeca y de la mano. En consulta en Barcelona valora cada caso de artrosis de muñeca de forma individual, desde las medidas conservadoras hasta la denervación, la carpectomía o la artrodesis cuando están indicadas, y acompaña la recuperación hasta la vuelta a la actividad habitual.