Compression du nerf cubital dans le canal de Guyon

Qu’est-ce que la compression du nerf cubital dans le canal de Guyon ?

Le canal de Guyon est un petit tunnel situé sur la face palmaire du poignet, du côté de l’auriculaire, délimité par deux os du carpe, le pisiforme et l’os crochu, et recouvert par un ligament. Il est traversé par le nerf cubital et l’artère cubitale en direction de la main. Juste à ce niveau, le nerf se divise en une branche sensitive, qui recueille la sensibilité de l’auriculaire et de la moitié de l’annulaire, et une branche motrice profonde, qui anime la majeure partie des petits muscles de la main.

Lorsque le nerf est comprimé dans le canal apparaît le syndrome du canal de Guyon ou syndrome du tunnel cubital du poignet. Il est beaucoup moins fréquent que le syndrome du canal carpien, dont il est le voisin, et que la compression du même nerf au coude. Selon le point exact de la compression, les symptômes peuvent être sensitifs, moteurs ou mixtes.

Symptômes

Fourmillement dans l’annulaire et l’auriculaire

Le symptôme le plus habituel est le fourmillement ou l’endormissement de l’auriculaire et de la moitié de l’annulaire, sur la face palmaire. À la différence de la compression au coude, la sensibilité du dos de la main est conservée, car la branche qui la recueille se sépare du nerf avant le poignet.

Faiblesse et maladresse de la main

L’atteinte de la branche motrice produit une perte de force en saisissant et en écartant et rapprochant les doigts, une maladresse pour les mouvements fins, comme boutonner ou écrire, et une difficulté à tenir une feuille de papier entre les doigts.

Atrophie et déformation

Dans les compressions prolongées, on observe un creusement de la musculature entre le pouce et l’index et dans l’éminence de l’auriculaire, et l’annulaire et l’auriculaire peuvent adopter une posture en griffe. Ces signes indiquent que le nerf souffre depuis longtemps.

Causes et facteurs de risque

À la différence du canal carpien, dans le canal de Guyon il y a généralement une cause identifiable :

• un kyste synovial qui naît des articulations du carpe et occupe le canal, la cause la plus fréquente ;
• la pression répétée sur la paume, comme chez les cyclistes qui appuient leur poids sur le guidon, l’utilisation d’outils vibrants ou de cannes ;
• une fracture de l’hamulus de l’os crochu, typique des golfeurs, des joueurs de tennis et de baseball, ou des séquelles d’autres fractures du poignet ;
• une thrombose ou un anévrisme de l’artère cubitale, le syndrome du marteau hypothénar, chez les personnes qui utilisent la paume pour frapper ;
• des muscles accessoires, des tumeurs bénignes des parties molles ou un épaississement du ligament ;
• des maladies favorisant les neuropathies, comme le diabète ou la polyarthrite rhumatoïde.

Diagnostic

L’examen clinique identifie la distribution du fourmillement, la force des petits muscles de la main, la présence d’atrophie et la sensibilité à la percussion sur le canal. Il est essentiel de distinguer la compression au poignet de la compression au coude et d’un problème cervical, qui peuvent donner des symptômes similaires.

L’électromyogramme confirme l’atteinte du nerf cubital et aide à localiser le niveau de la compression. L’échographie et l’IRM recherchent la cause à l’intérieur du canal, comme un kyste ou une anomalie vasculaire. En cas d’antécédent de chute ou de sport de raquette ou de bâton, on demande une radiographie avec une incidence spécifique ou un scanner pour écarter une fracture de l’hamulus de l’os crochu.

Traitement

Lorsque la cause est la pression externe et que les symptômes sont récents, le traitement conservateur suffit généralement :

• éviter l’appui de la paume et adapter le geste qui le provoque, avec des gants rembourrés, un changement de position des mains ou un réglage du guidon ;
• attelle de poignet en position neutre, surtout la nuit, pendant quelques semaines ;
• anti-inflammatoires pendant de courtes périodes, si indiqués ;
• contrôle de la maladie de fond, si elle existe.

Un kyste, une fracture ou une lésion vasculaire ne se résolvent pas avec ces mesures et nécessitent un traitement ciblé sur la cause.

Quand la chirurgie est-elle nécessaire ?

La chirurgie est envisagée lorsque :

• il existe une cause structurelle, comme un kyste, un fragment osseux ou une lésion de l’artère, qui comprime le nerf ;
• il y a perte de force, atrophie ou posture en griffe, signes que le nerf est en train de s’abîmer ;
• les symptômes sensitifs persistent malgré le traitement conservateur pendant plusieurs semaines ;
• l’électromyogramme montre une atteinte modérée ou sévère.

Plus le nerf reste longtemps comprimé, moins la récupération est généralement complète, c’est pourquoi il ne convient pas de retarder la décision en présence de signes moteurs.

Chirurgie du canal de Guyon

L’intervention consiste à ouvrir le toit du canal par une petite incision sur la face palmaire du poignet, à libérer le nerf et ses deux branches sur tout leur trajet et à traiter la cause : retirer le kyste, extraire un fragment osseux ou résoudre le problème vasculaire. Lorsque le nerf est très adhérent ou qu’il faut réparer un vaisseau, on recourt à des techniques de microchirurgie, avec magnification. Elle se réalise en ambulatoire, sous anesthésie régionale, et fait partie de la chirurgie des nerfs périphériques. En cas de canal carpien associé, les deux peuvent être libérés au cours de la même intervention.

Récupération

Les doigts sont mobilisés dès le premier jour et des soins sont réalisés jusqu’au retrait des points, vers deux semaines. Le fourmillement s’améliore généralement dans les premières semaines. La force des petits muscles de la main se récupère plus lentement, sur plusieurs mois, et peut bénéficier d’une thérapie de la main. Dans les compressions de longue évolution avec atrophie, la récupération peut être partielle, ce qui est expliqué avant d’opérer. Le retour au vélo ou aux activités avec appui de la paume se fait de façon progressive et avec protection.

Spécialiste du canal de Guyon à Barcelone

Le Dr Marta Martí Puente est spécialiste en Chirurgie Orthopédique et Traumatologie, avec une dédicace à la chirurgie de la main, du poignet et des nerfs périphériques. En consultation à Barcelone, elle localise le niveau de la compression du nerf cubital, recherche sa cause avec les examens adéquats et propose le traitement conservateur ou la libération chirurgicale selon chaque cas.