Qu'est-ce qu'une lésion du TFCC ?

Le TFCC, sigle anglais de triangular fibrocartilage complex ou complexe du fibrocartilage triangulaire, est un ensemble de ligaments et un disque de cartilage situé du côté du petit doigt du poignet, entre l’extrémité du cubitus et les os du carpe. Une lésion du TFCC est une rupture ou une usure de cette structure, et se manifeste surtout par une douleur sur le bord cubital du poignet en tournant l’avant-bras, en appuyant la main ou en portant un poids. C’est l’une des causes les plus fréquentes de douleur au poignet « du côté du petit doigt » qui ne s’améliore pas avec le temps.

Nous expliquons ci-dessous à quoi sert cette structure, comment elle se lèse, et comment elle se diagnostique et se traite, toujours à titre d’information générale.

Qu’est-ce que c’est et à quoi ça sert

Le fibrocartilage triangulaire remplit deux fonctions principales :

• Amortir la charge qui passe de la main vers le cubitus. Lorsque vous appuyez la main sur une table ou faites une flexion des bras, une partie de la force traverse cette structure.
• Stabiliser l’articulation radio-cubitale distale, celle qui permet à l’avant-bras de tourner pour mettre la paume vers le haut ou vers le bas. Ses ligaments maintiennent le cubitus et le radius unis pendant cette rotation.

C’est pourquoi, lorsque le TFCC se lèse, les symptômes apparaissent précisément en tournant l’avant-bras, en s’appuyant et en forçant avec le poignet dévié vers le petit doigt.

Comment se lèse-t-il

Il existe deux grands types de lésion du fibrocartilage triangulaire :

Lésions traumatiques

Ce sont celles qui se produisent après une chute sur la main tendue, une torsion brusque de l’avant-bras (par exemple avec une perceuse qui se bloque ou une raquette) ou une traction forte. Elles accompagnent fréquemment une fracture du radius distal, et sont parfois la raison pour laquelle un poignet continue de faire mal du côté cubital alors que la fracture a déjà consolidé.

Lésions dégénératives

Elles apparaissent à cause d’une usure progressive, sans traumatisme précis. Le facteur le plus habituel est que le cubitus soit un peu plus long que le radius, ce qui fait que le disque se trouve comprimé à chaque mouvement. Avec le temps, il s’amincit et peut se perforer. Elles sont plus fréquentes à partir de la moyenne d’âge et chez les personnes qui font des gestes répétés de rotation et de charge.

Symptômes

Les symptômes les plus habituels sont :

• une douleur sur le bord du poignet, du côté du petit doigt, juste sous l’extrémité du cubitus ;
• une douleur en tournant la main, par exemple en ouvrant une porte avec la poignée, en tournant une clé ou en utilisant un tournevis ;
• une gêne en appuyant la main pour se lever d’une chaise ou faire des exercices au sol ;
• des craquements ou une sensation de « clic » avec le mouvement ;
• une perte de force de préhension ;
• dans certains cas, une sensation que le cubitus est « lâche » ou que le poignet n’est pas stable.

La douleur peut être peu intense au début et faire penser à une entorse sans importance. Lorsqu’au bout de quelques semaines elle est toujours là et apparaît avec les mêmes gestes, il faut suspecter le TFCC.

Comment se diagnostique-t-il

L’examen clinique est le premier outil : on localise le point douloureux, on vérifie la stabilité de l’articulation radio-cubitale distale et on effectue des manœuvres qui reproduisent les symptômes en chargeant le poignet vers le côté cubital. Ces manœuvres aident aussi à distinguer une lésion du TFCC d’autres lésions des ligaments du poignet ou d’une tendinite des tendons cubitaux, qui provoquent une douleur dans une zone très proche.

Une radiographie permet de mesurer la longueur relative du cubitus et d’écarter des fractures ou de l’arthrose. L’IRM, parfois avec contraste intra-articulaire, est l’examen d’imagerie le plus utile pour voir le fibrocartilage, bien qu’elle ait des limites : toutes les ruptures ne sont pas détectées et certaines images douteuses ne correspondent pas à des lésions symptomatiques. C’est pourquoi, lorsque des doutes persistent ou qu’un traitement est envisagé, l’arthroscopie du poignet reste la référence : elle permet de voir le TFCC directement et d’évaluer sa tension et son insertion.

Traitement

Dans de nombreuses lésions, surtout si elles sont récentes et sans instabilité, on commence par un traitement conservateur : une attelle ou un plâtre limitant la rotation de l’avant-bras pendant plusieurs semaines, un repos relatif, des anti-inflammatoires si indiqués et, ensuite, des exercices progressifs. Certaines lésions se calment ainsi et ne nécessitent rien de plus.

Lorsque la douleur persiste, qu’il y a une instabilité ou que la lésion est d’un type qui ne cicatrise pas seule, on envisage la chirurgie arthroscopique. Par deux ou trois incisions millimétriques, on introduit une caméra et l’on peut réaliser, selon le cas, trois gestes : régulariser la zone rompue s’il s’agit d’une lésion centrale, réinsérer ou suturer le fibrocartilage s’il s’est détaché de son ancrage et, dans les lésions dégénératives avec un cubitus long, raccourcir le cubitus pour décharger la zone. Cette dernière option se réalise par une chirurgie ouverte, combinée si besoin à l’arthroscopie.

La récupération dépend du type d’intervention : après une régularisation, elle est généralement plus rapide, tandis qu’après une réinsertion ou un raccourcissement, une immobilisation de plusieurs semaines et une rééducation ultérieure sont nécessaires. Les délais précis sont expliqués avant l’opération et ajustés à chaque personne.

Quand consulter ?

Si vous avez une douleur sur le bord cubital du poignet depuis plus de quelques semaines, surtout si elle apparaît en tournant l’avant-bras ou en appuyant la main, si vous remarquez des craquements ou une perte de force, ou si après une fracture du poignet le côté du petit doigt continue de faire mal, une évaluation spécifique est recommandée. Une lésion du TFCC diagnostiquée à temps offre davantage d’options de traitement simple.

Vous trouverez une information plus détaillée sur la page consacrée à la lésion du TFCC. Si vous souhaitez que le Dr Marta Martí Puente, dédiée à la chirurgie du poignet à Barcelone, évalue votre cas, vous pouvez prendre rendez-vous depuis la page de contact.