¿Qué es una lesión del TFCC?

El TFCC, siglas en inglés de triangular fibrocartilage complex o complejo del fibrocartílago triangular, es un conjunto de ligamentos y un disco de cartílago situado en el lado del meñique de la muñeca, entre el extremo del cúbito y los huesos del carpo. Una lesión del TFCC es una rotura o un desgaste de esa estructura, y se manifiesta sobre todo como dolor en el borde cubital de la muñeca al girar el antebrazo, apoyar la mano o cargar peso. Es una de las causas más frecuentes de dolor de muñeca “en el lado del meñique” que no mejora con el tiempo.

A continuación explicamos qué hace esta estructura, cómo se lesiona y cómo se diagnostica y trata, siempre como información general.

Qué es y para qué sirve

El fibrocartílago triangular cumple dos funciones principales:

• Amortiguar la carga que pasa desde la mano hacia el cúbito. Cuando apoyas la mano en una mesa o haces una flexión de brazos, parte de la fuerza atraviesa esta estructura.
• Estabilizar la articulación radiocubital distal, la que permite que el antebrazo gire para poner la palma hacia arriba o hacia abajo. Sus ligamentos mantienen el cúbito y el radio unidos durante ese giro.

Por eso, cuando el TFCC se lesiona, los síntomas aparecen precisamente al girar el antebrazo, al apoyarse y al hacer fuerza con la muñeca desviada hacia el meñique.

Cómo se lesiona

Hay dos grandes tipos de lesión del fibrocartílago triangular:

Lesiones traumáticas

Son las que se producen tras una caída sobre la mano extendida, un giro brusco del antebrazo (por ejemplo, con un taladro que se bloquea o una raqueta) o una tracción fuerte. Con frecuencia acompañan a una fractura de radio distal, y a veces son el motivo por el que una muñeca sigue doliendo en el lado cubital cuando la fractura ya ha consolidado.

Lesiones degenerativas

Aparecen por un desgaste progresivo, sin un traumatismo concreto. El factor más habitual es que el cúbito sea algo más largo que el radio, lo que hace que el disco quede comprimido con cada movimiento. Con el tiempo se adelgaza y puede perforarse. Son más frecuentes a partir de la mediana edad y en personas que hacen gestos repetidos de giro y carga.

Síntomas

Los síntomas más habituales son:

• dolor en el borde de la muñeca, en el lado del meñique, justo por debajo del extremo del cúbito;
• dolor al girar la mano, por ejemplo al abrir una puerta con el pomo, girar una llave o usar un destornillador;
• molestia al apoyar la mano para levantarse de una silla o hacer ejercicios en el suelo;
• chasquidos o sensación de “clic” con el movimiento;
• pérdida de fuerza de agarre;
• en algunos casos, sensación de que el cúbito está “suelto” o de que la muñeca no es estable.

El dolor puede ser poco intenso al principio y llevar a pensar en un esguince sin importancia. Cuando a las semanas sigue ahí y aparece con los mismos gestos, hay que sospechar el TFCC.

Cómo se diagnostica

La exploración es la primera herramienta: se localiza el punto de dolor, se comprueba la estabilidad de la articulación radiocubital distal y se hacen maniobras que reproducen los síntomas cargando la muñeca hacia el lado cubital. Estas maniobras ayudan también a distinguir una lesión del TFCC de otras lesiones de los ligamentos de la muñeca o de una tendinitis de los tendones cubitales, que dan dolor en una zona muy cercana.

Una radiografía permite medir la longitud relativa del cúbito y descartar fracturas o artrosis. La resonancia magnética, en ocasiones con contraste intraarticular, es la prueba de imagen más útil para ver el fibrocartílago, aunque tiene limitaciones: no todas las roturas se detectan y algunas imágenes dudosas no se corresponden con lesiones que den síntomas. Por eso, cuando persisten las dudas o se plantea tratamiento, la artroscopia de muñeca sigue siendo la referencia: permite ver el TFCC directamente y valorar su tensión y su inserción.

Tratamiento

En muchas lesiones, sobre todo si son recientes y no hay inestabilidad, se empieza con tratamiento conservador: una férula o yeso que limite el giro del antebrazo durante varias semanas, reposo relativo, antiinflamatorios si están indicados y, después, ejercicios progresivos. Algunas lesiones se calman así y no necesitan más.

Cuando el dolor persiste, hay inestabilidad o la lesión es de un tipo que no cicatriza por sí sola, se plantea la cirugía artroscópica. A través de dos o tres incisiones milimétricas se introduce una cámara y se pueden hacer, según el caso, tres cosas: regularizar la zona rota si es una lesión central, reinsertar o suturar el fibrocartílago si se ha desprendido de su anclaje y, en lesiones degenerativas con un cúbito largo, acortar el cúbito para descargar la zona. Esta última opción se realiza mediante una cirugía abierta que se combina, si hace falta, con la artroscopia.

La recuperación depende del tipo de intervención: tras una regularización suele ser más rápida, mientras que tras una reinserción o un acortamiento se necesita una inmovilización de varias semanas y una rehabilitación posterior. Los plazos concretos se explican antes de operar y se ajustan a cada persona.

¿Cuándo consultar?

Si tienes dolor en el borde cubital de la muñeca desde hace más de unas semanas, sobre todo si aparece al girar el antebrazo o al apoyar la mano, si notas chasquidos o pérdida de fuerza, o si tras una fractura de muñeca sigue doliendo el lado del meñique, conviene una valoración específica. Una lesión del TFCC diagnosticada a tiempo tiene más opciones de tratamiento sencillo.

Encontrarás información más detallada en la página sobre la lesión del TFCC. Si quieres que la Dra. Marta Martí Puente, con dedicación a la cirugía de la muñeca en Barcelona, valore tu caso, puedes pedir cita desde la página de contacto.